Virgilio racconta che Enea si fermò in questo punto, insieme al padre Anchise e al figlio Ascanio, dopo la fuga da Troia. Ecco perché questa insenatura è chiamata anche “L’approdo di Enea”. Se fai tappa a Porto Badisco e ti trovi in un mese che non prevede il fermo della pesca, devi assolutamente assaggiare gli splendidi ricci di mare crudi.

Se c’è un borgo amato da salentini e turisti per l’atmosfera magica che si respira nei suoi vicoletti antichi, per quel profumo immaginario che è un mix di storia e fede, artigianato tradizionale e movida moderna, questo è Otranto. Si parte dal piccolo parco all’ingresso della città antica, popolato da bellissimi alberi che con la loro ampia chioma abbracciano i passanti regalando frescura e relax. Si prosegue poi sul romantico lungomare o, prediligendo il versante interno, tra le piccole caratteristiche strade che si inerpicano risalendo verso la cattedrale e il castello, i due simboli del comune idruntino.

La costa otrantina è un paradiso terrestre per gli amanti del diving: esplorare i fondali ricchi di flora e fauna, ad esempio in corrispondenza dell’insenatura denominata La Palombara, dà la possibilità di scoprire le bellezze naturali del Salento da tutta un’altra prospettiva. Info su scubadiving.it. A pochi km da Otranto, non può mancare anche una visita alle bellissime Cave di Bauxite.

Un altro borgo tra i più suggestivi di tutto il Salento, anche grazie alla sua conformazione paesaggistica, è Castro, convenzionalmente distinta tra Castro Marina e Castro Superiore. Arroccata su una collina che si tuffa nel mare adriatico, con le sue intense sfumature tra l’azzurro e il verde smeraldo, Castro rappresenta una location panoramica e davvero esclusiva. Pochi chilometri di strada e ti troverai catapultato in un’atmosfera arabeggiante davvero unica nel suo genere, con grandi ville vista mare in stile liberty, come Villa Sticchi e Villa Raffaella. Nelle grotte situate in questa località, in particolare all’interno della Grotta Romanelli, sono stati rinvenuti reperti archeologici di grande importanza e graffiti risalenti all’era paleolitica.

Nella parte più alta di Castro potrai visitare il castello cinquecentesco di origine angioina, messo spesso sotto assedio dai turchi, e l’antica Cattedrale. Dal punto di vista naturalistico, il vero simbolo di questa città è però la Zinzulusa, una grotta carsica che prende il nome dalle stalattiti di cui è costellata (in dialetto “zinzuli”, ovvero “stracci”). A Santa Cesarea Terme, una tappa obbligata sarà il Belvedere, scorcio da cui potrai ammirare in un solo colpo d’occhio tutta la costa del sud Salento, fino a Santa Maria di Leuca. Nella parte alta potrai inoltre visitare la Chiesa Madre del Sacro Cuore dedicata a Santa Teresa, costruita nel Trecento. Voglia di relax? Come puoi dedurre dal nome della località, qui ti puoi dedicare al tuo benessere con un percorso termale terapeutico o rilassante.

Dulcis in fundo, in questa carrellata non poteva mancare lei, la punta più estrema del Tacco d’Italia, caratterizzata da una natura selvaggia e incontaminata: Santa Maria di Leuca. Al di là del mito, da molti smentito, sul fatto che sia proprio questo lembo del Salento il punto in cui il Mare Adriatico e lo Ionio si toccano e si mescolano, Leuca rimane sempre e comunque uno dei tratti più tipici della costa, anche grazie alle grotte antiche che si susseguono numerose e a quel mare dai colori cangianti e luminosi.

Una volta arrivato all’estremità della penisola salentina, non potrai fare a meno di dedicare qualche ora alla visita della costa via mare. Sono tantissime le compagnie nautiche che ti offrono la possibilità di visitare le grotte di Leuca, a scelta tra versante ionico e adriatico, attraverso escursioni o vere e proprie mini crociere di mezza giornata, con tanto di aperitivo a bordo e soste per i tuffi.